Eksklusivt: Intervju med Pollen Sonata

Pollen Sonata er navnet på ett av Danmarks mest ambisiøse og lovende Wii-prosjekter. Prosjektet har allerede skapt oppmerksomhet blant den internasjonale spillpressen, og mange spår at spillet vil ha en stor fremtid. Inntil nylig var prosjektet relativt ukjent, men etter at en imponerende trailer ble lansert via YouTube, tok det ikke lange tiden før alle ble oppmerksomme på spillets store potensiale.

Det er en rekke danske studenter ved Det Danske Akademi for Digital Interaktiv Underholdning som står bak prosjektet, og det var gjennom studiene at Pollen Sonata sakte begynte å ta form. Fra å være ett studieprosjekt, som strakte seg over en periode på en måned, så har Pollen Sonata utviklet seg til en reel spillproduksjon. Vi gleder oss derfor allerede nå uhyrlig mye til den dag spillet vil være å finne i både skandinaviske, så vel som internasjonale, spillhyller.

I Pollen Sonata inntar man rollen som en rekke små pollen, som alle har stor innflytelse på omgivelsene. Spillets univers er bygget opp omkring en mikroverden, som annet enn de små pollen blir bebodd av planter, insekter etc. Som spiller er det ens oppgave å hele tiden navigere de små pollen rundt i denne verdenene, fra blomst til blomst, i en søken etter en større helhet. Pollen Sonata er kategorisert som ett simuleringsspill, krydret med elementer fra adventure-sjangeren, noe som gjør hele opplevelsen unik og annerledes. Det kan godt hende at vi venter på ett av de mest originale Wii-spill noensinne.

N-Gamez var så heldige at vi klarte å samle hele Pollen Sonata-crewet til ett eksklusivt intervju, og derfra har vi kommet med mye ny og ytterst interessant informasjon.

(Det er verdt å legge til at intervjuet tar utgangspunkt i spillets foreløpig eneste trailer, og det er derfor en god ide å se denne for å få mer ut av intervjuet. Du kan finne traileren på Pollen Sonatas offisielle nettside. )

Intervjuet:

N-Gamez: Hvis vi har forstått dette riktig, så er Pollen Sonata utviklet på Valves Source-plattform, men ment som ett Wii-spil. Dette gjør at vi må spørre om dere er i besittelse av, eller har vært i kontakt med, ett utviklingkit til Wii?

Pollen Sonata: Valves Source-engine er ikke anvendelig til Wii-utvikling, og har derfor kun vært vår prototype-plattform. Til det ferdige spillet så planlegger vi bruk av en kommersiell spillmotor, men vi har ikke bestemt oss helt enda. Når det gjelder utviklingskit, så har vi ikke kommet langt nok i prosessen til at vi har bruk for et enda.

N-Gamez: Dere beskriver selv hvordan Pollen Sonata er velegnet til ett system som Wii med dens unike kontroller, men kan dere gi oss noen nærmere informasjon om den tiltenkte bruken av Wii-kontrolleren samt en eventuell Nunchuk-utvidelse?

Pollen Sonata: Vi har kommet opp med flere forskjellige måter å bruke kontrolleren. Det vil først og fremst avhenge av hvilken pollen-art spilleren styrer - den arten vi har implementert i prototypen vil for eksempel, mens den er i luften styres ved at tilt-sensorene i Wiimote og Nunchuk representerer hver sin vinge. På origami-aktig vis så vil spilleren da kunne brette vingene for å utnytte vinden best mulig. Andre pollen-arter styres på andre måter.

N-Gamez: Wii-plattformen har blitt lansert som en plattform som er tiltenkt en bredere målgruppe enn tradisjonelle konsoller. Har dere gjort noen spesielle tanker om hvilken gruppe Pollen Sonata spesielt henvender seg til?

Pollen Sonata: Vi prøver først og fremst å lage noe nytt til den erfarne spiller som er lei av de eksisterende spillsjangrene, og derfor gjerne vil prøve noe nyt. Vi tror også at spillet vil egne seg bra for de fleste casual-spillere som gjerne vil sette seg ned i sofaen med ett avslappende og ikke altfor hektisk spill, samt de spillerne som søker noe mer poetisk og kanskje til og med romantisk i ett spill.

N-Gamez: Den nå godt kjente traileren bruker mye tid på å beskrive de små pollenes overordnete mål i forhold til å føre de to unge menneskene sammen, og vår konklusjon er da at spillets historie vil være sentrert rundt denne fortellingen?

Pollen Sonata: Vi vil ikke avsløre historien i detaljer, men vi kan si at den vil være oppdelt i forskjellige fragmenter som i løpet av spillet vil smelte sammen til en full fortelling. Historien om gutten og jenta er ett av disse fragmentene, men hvor den passer inn i helheten vil vi ikke fortelle enda.

N-Gamez: I forbindelse med overordnede spørsmål så kunne det vært interessant å få svar på om Pollen Sonata tar utgangspunkt i pollen som selvstendige reflekterende organismer, eller om de på en annen måte vil bli personifisert i spillet?

Pollen Sonata: Vi tenker ikke på å personifisere de enkelte pollen, det vil vi helst overlate til spilleren. De kan allikevel ha forkjellige gjenkjennelige trekk og typer, men generelt sett så fungerer deres bevissthet på ett helt annet plan enn hos mennesker.

N-Gamez: Pollen Sonata virker som om det er et plott-drevet spill, men i hvor høy grad prioriterer dere spillets fortelling opp mot det rene gameplayet?
(f. eks. finnes det mellomsekvenser, handlingsdrivende quests osv.?)

Pollen Sonata: Vi vil innlede og avslutte de enkelte fragmentene med mellomsekvenser, slik at handlingen vil være tydelig i selve spillets gang. Handlingen vår er allikevel en så stor stemningsskaper som en fortelling, så den vil ikke overskygge spillet på samme måte som vi noen ganger ser i historiedrevne spill.

N-Gamez: Inntil nå har vi primært sett pollen opptre i spillet, men hva kan vi forvente av andre deltagere? Vil de to personene fra traileren delta, og hvilken rolle spiller andre organismer, heriblant insekter, i Pollen Sonata?

Pollen Sonata: Pollen er veldig små, så de andre deltagerne vil være kjempestore. Det vil primært sett være insekter, men også forkjellige små dyr vil være å finne i miljøene. Noen av de vil kunne hjelpe spilleren, mens andre er hovedsakelig forhindringer som skal unngås.

N-Gamez: Mange fortellinger er bygget opp omkring en duell mellom noe godt og noe ondt. Hvordan forholder dette seg i Pollen Sonata, der det desiderte fiender, hjelpere osv. å finne?

Pollen Sonata: Det er som utgangspunkt ingen ondskap i Pollen Sonata - alle gjør bare hva deres skjebne byr dem, og det er ikke alltid til fordel for spilleren. Insekter vil både kunne hjelpe til og vær en fare for spilleren. De pollen som spilleren samler vil kunne hjelpe til på forskjellige vis. Ingen ondskap betyr dog at det ikke finnes tragedier - gode fortellinger dreier seg mange ganger om konflikten mellom det gode - og det gode.

N-Gamez: Hvis vi skifter fokuset over til de umiddelbare reaksjonene på spillet og prosjektet, så har vi nesten bare registrert de av de positive slaget. Kan dere fortele oss noen spesielt om reaksjonene, kanskje internasjonale i forhold til danske?

Pollen Sonata: Det har vært en ganske overveldende interesse om spillet fra mange deler av bransjen - vi har blitt kontaktet av både utgivere, distributører, andre utviklere, folk som gjerne vil arbeide for oss, større internasjonale nettsider, små blogger og mindre sider slik som N-Gamez.

N-Gamez: Dere forteller at dere overveier deltagelse i mange spillemesser, heriblant den amerikanske E3-messen, men hva med eksempelvis den nye danske D3-messen, som igjen finner sted senere i år. Har dere noen nærmere planer vedrørende denne messen?

Pollen Sonata: Det har vi ingen konkrete planer om. Hvis muligheten byr seg, så hadde det selvfølgelig vært morsomt, men inntil videre prøver vi å konsentrere oss mest om utviklingen av spillet.

N-Gamez: Nintendos siste hjemmekonsoller (Nintendo 64, Nintendo GameCube) har hatt det tungt på både det norske og det danske spillmarkedet, men Wii ser ut til å gjøre om på dette. Har denne utviklingen hat noen betydning for deres valg av plattform, og hva er deres umiddelbare kommentar til Nintendos Wii-plattform?

Pollen Sonata: Vårt mål er ikke bare det skandinaviske markedet, så om konsollene er en suksess her bryr vi ikke oss så mye om. Vi har valgt Wii fordi vårt konsept passer bra inn her, men vi har da også tenkt på den enorme suksessen den har oppnådd globalt. Det vil forhåpentligvis ikke gå lang tid før Wii er den største plattformen på markedet, og vi vil gjerne være en del av dette markedet.

N-Gamez: Ett kort spørsmål til slutt; er det noen spesifikke spill som har hatt noen større betydning eller gitt inspirasjon til Pollen Sonata-prosjektet?

Pollen Sonata: Ikke når det gjelder selve grunnkonseptet, men det er ikke helt på bærtur når noen har sammenlignet spillet med både Katamari Damacy, Pilotwings 64, Pikmin og Jenova Chens Cloud - det er noen av våre favorittspill, og små elementer fra dem alle kan finnes i Pollen Sonata.

N-Gamez takker Pollen Sonata-crewet for det eksklusive intervjuet og ønsker dem lykke til i videre utvikling av spillet.